臺北市立動物園昆蟲館近日迎來炎炎夏日的驚喜，館內2樓蝴蝶溫室有多隻皇蛾(Atlas moth)已陸續羽化。皇蛾擁有巨大的紅褐色翅膀，其最顯眼的特徵莫過於前翅末端酷似「蛇頭」的立體紋路，這種擬態能有效嚇阻掠食者。這批「巨大之美」在盛夏7、8月間和大家見面，歡迎遊客趁現在把握時間來園觀察！。

皇蛾(Atlas moth)隸屬天蠶蛾科，是世界上展翅面積最大的蛾類之一，成蟲展翅寬度可達20到30公分，廣泛分布在亞洲東部，包含臺灣的淺山地區。皇蛾的生命週期經歷卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段。在園內照養的幼蟲大多取食江冇、芭樂葉、茄冬等植物，綠色幼蟲造型獨特，背部披覆著白色蠟質的肉刺。皇蛾幼蟲經過六個齡期的蛻皮後會結繭化蛹，巧妙的利用食草葉片包覆於繭外，看起來就像捲起的枯葉。皇蛾的蛹期達1、2個月，還可以維持更久以蛹的型態度過冬天，前陣子昆蟲館內羽化的皇蛾中，甚至有超過半年前化蛹的個體！

皇蛾羽化成蟲後，口器已退化無法進食，因此只能短暫存活1至2週，此階段唯一的使命就是繁衍後代。雄蟲為了傳宗接代，藉著憑藉著靈敏的觸角循著雌蟲散發的費洛蒙，找到目標配對繁殖，是稍縱即逝的成蟲生命最重要的任務。

臺北市立動物園昆蟲館內的蝴蝶溫室和蝶蛾幼蟲生態展示，呈現了豐富的生態樣貌，有些物種累代繁殖，例如大白斑蝶和枯葉蝶，全年都可以觀察，會隨季節變換出現不同的行為。相較於大白斑蝶與枯葉蝶這類全年可見的物種，皇蛾等天蠶蛾科的世代交替則具有明顯的季節性，在不同的時間前來，有機會觀察到不同的成長階段，有興趣觀察的遊客不妨把握時間前往！